Apa itu silica gel? Jika kamu ingin mengetahui secara jelas mengenai silica gel serta fungsinya dalam kehidupan sehari-hari silahkan simak artikel ini sampai selesai.
Ketika kamu membuka sebuah bungkus kotak sepatu, benda elektronik, bahkan makanan kering kemasan, kamu akan menemukan kantong kecil yang bertuliskan silica gel.
Benda ini sering kita temui dalam kotak tersebut, namun masih banyak orang yang belum mengetahui kegunaan sebenarnya dari material kecil ini.
Namun kamu tidak perlu khawatir, kali ini Ilmuteknik akan membahas mengenai silica gel serta fungsi dalam kehidupan sehari-hari.
Apa Itu Silica Gel?
Silica gel merupakan suatu bahan pendukung yang sering digunakan dalam pengemasan berbagai produk. Terdiri dari butiran-butiran kecil berpori, material ini dibuat secara sintetis dari natrium silikat yang dibungkus dalam kantong atau kotak kecil. Penggunaannya melibatkan penyematannya pada wadah atau kemasan barang.
Meskipun disebut “gel,” sebenarnya produk ini berbentuk padat dan berfungsi untuk mengontrol kelembapan hingga kadar tertentu dengan menyerap kandungan air. Selain itu, silica gel juga mampu mencegah pertumbuhan jamur, korosi, dan masalah kelembapan lainnya.
Silica gel dapat dianggap sebagai bentuk pemurnian mineral alami yang diolah menjadi butiran bulat kecil atau manik-manik dengan ukuran pori sekitar 2,4 nanometer.
Dengan keterikatan yang kuat terhadap elemen air, benda dapat berperan sebagai media pengering, penyerap minyak, dan penopang katalis.
Proses pembuatan silica gel melibatkan penggumpalan bahan natrium silikat (NaSiO2), yang dapat terdehidrasi dan membentuk padatan atau butiran yang menyerupai kaca.
Sifatnya yang tidak elastis memungkinkan penggunaan benda ini dalam berbagai fungsi, termasuk sebagai pengering, penyerap bau, dan penopang katalis.
Benda ini memiliki kemampuan menyerap air dan mencegah kondisi kelembapan berlebihan. Oleh karena itu, produk ini sering digunakan dalam pengiriman dan disimpan dalam wadah atau kotak penyimpanan barang.
Selain itu, benda ini juga aman untuk digunakan dalam menjaga kelembapan obat-obatan, bahan sensitif, elektronik, dan bahkan makanan.
Keunikan cara kerja, terletak pada kemampuannya menyerap kelembapan tanpa mengubah kondisi zatnya. Bahkan saat dipegang, produk anti kelembapan ini tetap kering dan tampaknya tidak terpengaruh oleh kondisi sekitarnya.
Selain itu, silica gel memiliki indikator khusus yang dapat menunjukkan tingkat kelembapan. Indikator ini dapat berubah warna dari biru ke merah muda jika terdapat kondisi kelembapan tinggi.
Produk ini dapat diaktifkan kembali dengan menghangatkannya melalui oven, di mana panasnya dapat mengeluarkan kelembapan dan mengembalikan warnanya menjadi biru, sehingga dapat digunakan kembali.
Fungsi Silica Gel
Silica gel merupakan solusi efektif untuk mencegah terjadinya kondisi kelembapan berlebihan pada berbagai produk, termasuk bahan sensitif, elektronik, makanan, obat-obatan, dan lainnya.
Bahan ini sering diaplikasikan pada sejumlah barang seperti sepatu, pakaian, kamera, dan banyak produk lainnya.
Keunggulan utama terletak pada kemampuannya menyerap kelembapan tanpa mempengaruhi bentuk zatnya.
Hal ini memungkinkan untuk mengontrol tingkat kelembapan di ruangan atau area dengan efektif, sambil mencegah dan menahan kerusakan pada barang yang disimpan, seperti pada penggunaan pada gitar.
Selain itu, benda ini berperan sebagai pencegah terjadinya karat pada produk berunsur logam. Ini membantu mencegah risiko arus pendek listrik mikro, reaksi oksidasi, serta penguraian bahan kimia akibat kelembapan udara yang berlebih.
Berikut adalah beberapa fungsinya:
1. Mengawetkan Bibit Tanaman
Benda ini dapat ditempatkan dalam wadah penyimpanan bibit tanaman untuk mencegah pertumbuhan jamur dan menjaga kualitas bibit sebelum proses penanaman.
2. Menjaga Kualitas Foto
Dalam penyimpanan foto, penempatan benda ini dapat menjaga kelembapan dan mencegah masalah seperti foto yang menempel atau berubah warna. Ini juga bermanfaat pada penyimpanan foto dalam buku album.
3. Mengawetkan Makanan
Benda ini dapat digunakan untuk mengawetkan makanan, seperti biji-bijian, rempah-rempah, herbal, kue kering, dan makanan hewan, dengan menempatkannya di bagian bawah wadah penyimpanan.
4. Mencegah Gumpalan pada Kosmetik
Benda ini dapat mencegah produk kosmetik berbentuk bubuk agar tidak menggumpal dan berjamur.
5. Mengawetkan atau Mengeringkan Bunga
Benda ini dapat digunakan untuk mengawetkan bunga dengan menempatkannya di dalam wadah bersama bunga selama beberapa hari.
6. Mengeringkan Alat Bantu Dengar (Hearing Aid)
Alat bantu dengar dapat disimpan dalam wadah yang berisikan silica gel untuk mengatasi kelembapan yang disebabkan oleh keringat.
Jenis Silica Gel
- Biru
- Putih (Silica White)
- Natural
Itulah penjelasan mengenai silica gel berserta fungsi dan jeni-jenisnya. Nah sekarang kamu sudah tidak bingung lagi jika menemukan benda tersebut didalam kotak sepatu atau elektronik lainnnya.
Benda ini tidak bisa hancur apabila termakan atau tertelan masuk terlalu banyak ke ketubuh manusia. Jadi kamu harus tetap hati-hati jangan diberikan kepada anak kecil.
